Una caduta non è mai “solo una caduta”
Un tappeto che si solleva, un attimo di vertigine, una luce insufficiente durante la notte. La caduta può sembrare un incidente imprevedibile, ma nella persona anziana spesso è il risultato di più fattori che si sommano. Le conseguenze possono andare ben oltre una contusione: fratture, trauma cranico, perdita di autonomia e paura di muoversi di nuovo. La review pubblicata su JAMA ricorda che più di una persona su quattro dopo i 65 anni cade ogni anno e che circa una caduta su cinque può provocare una frattura o un trauma cranico. Negli studi statunitensi, molte cadute che portano in Pronto Soccorso avvengono in casa, soprattutto in camera da letto, sulle scale e in bagno. Prevenire, quindi, non significa soltanto “stare attenti”, ma riconoscere e correggere i fattori di rischio.
Perché il rischio aumenta con l’età
Con gli anni possono ridursi forza muscolare, equilibrio, velocità di reazione, vista e udito. A questi cambiamenti si aggiungono spesso malattie croniche e farmaci. Il rischio di caduta è quasi sempre multifattoriale: una persona può avere insieme debolezza delle gambe, pressione che scende quando si alza, problemi visivi e un ambiente domestico poco sicuro.
Tra i segnali più importanti vi sono una caduta nell’ultimo anno, la paura di cadere, un’andatura lenta, debolezza muscolare e scarsa attività fisica. Aumentano inoltre il rischio Parkinson, ictus e disturbi cognitivi, ma anche vertigini, neuropatie, artrite, dolore, deficit visivi o uditivi e ipotensione ortostatica. Anche il peso conta: sia un BMI molto basso sia un’obesità importante possono associarsi a maggiore rischio.
Farmaci e casa: due aspetti da non sottovalutare
Alcuni farmaci possono favorire sonnolenza, capogiri, alterazioni dell’equilibrio o cali di pressione. Tra quelli più spesso associati alle cadute vi sono psicofarmaci, farmaci con effetto anticolinergico, alcuni antipertensivi e diuretici, oppioidi e altri farmaci attivi sul sistema nervoso centrale. Non devono essere sospesi autonomamente: è invece utile che il medico riveda periodicamente la terapia, soprattutto dopo una caduta o in presenza di molti farmaci.
Anche la casa può diventare un rischio: tappeti mobili, fili sul pavimento, scarsa illuminazione, superfici scivolose, gradini poco visibili, sedute inadeguate e assenza di maniglioni in bagno. Camminare scalzi o con le sole calze aumenta ulteriormente il rischio. Le modifiche dell’ambiente domestico risultano particolarmente utili nelle persone già ad alto rischio.
La prevenzione più efficace parte dal movimento
L’intervento con le prove più solide è l’esercizio mirato a equilibrio, forza delle gambe e movimenti utili nella vita quotidiana. Nella review, una meta-analisi di 64 studi randomizzati su oltre 14.000 persone ha mostrato una riduzione della frequenza delle cadute di circa il 23% nei gruppi che svolgevano esercizio. Sono risultati utili gli esercizi funzionali, l’allenamento di equilibrio e resistenza e il tai chi. I programmi devono però essere sufficientemente prolungati: qualche seduta occasionale non basta.
Camminare resta importante per la salute generale, ma camminare soltanto non è un programma specifico di prevenzione delle cadute. Chi è fragile o ha già avuto cadute può beneficiare di un percorso personalizzato, eventualmente con fisioterapista, rivolto a forza, equilibrio, sicurezza nei movimenti e uso corretto di bastone o deambulatore.
Prevenire significa agire su più fattori
Per le persone ad alto rischio è utile una valutazione complessiva: storia delle cadute, equilibrio e cammino, pressione in piedi e seduti, vista e udito, piedi e calzature, farmaci, osteoporosi e sicurezza dell’abitazione. Gli interventi multifattoriali, costruiti sui problemi della singola persona, possono ridurre il numero complessivo delle cadute.
Quando indicato, possono essere utili anche il trattamento della cataratta, la cura dei problemi del piede, calzature adeguate, una migliore illuminazione, superfici antiscivolo, maniglioni e la rimozione degli ostacoli domestici.
Una caduta precedente o la paura di cadere non sono una normale conseguenza dell’età. Sono segnali da prendere sul serio. Muoversi in modo sicuro, allenare forza ed equilibrio e correggere i rischi modificabili può aiutare a mantenere autonomia, fiducia e qualità di vita.
Riferimenti
Colón-Emeric CS, McDermott CL, Lee DS, Berry SD. Risk Assessment and Prevention of Falls in Older Community-Dwelling Adults: A Review. JAMA. March 27, 2024 https://doi.org/10.1001/jama.2024.1416
Immagine generata con ChatGPT
https://www.aspicodv.com/schede-old/cadute-in-anziani-prevenzione/